O Marketing de Busca em Sites (em inglês, Search Engine Marketing - SEM) é baseado em vários métodos com o objetivo de aumentar a visibilidade de um website em uma Otimização de Busca em Sites (de SEO - "Search Engine Optimization") - o processo de fazer mudanças em um site para ajudá-lo a obter uma melhor posição nos resultados gratuitos de busca. Os SEMs são geralmente pagos, e os clientes têm as opções de procurar por consultores, uma agência de fora ou contratar funcionários internos. O conceito foi criado quando os marqueteiros perceberam que os consumidores procuravam palavras-chave na Web, o que significa que a pessoa que procura poderia estar no círculo de compras, esperando por um serviço ou produto para satisfazer uma necessidade imediata ou futura.

Esta razão é o que faz os resultados da Busca em Sites tão bem-sucedidos. O triunfo do Marketing de Busca em Sites depende de como as palavras-chave são identificadas. As mais apropriadas são um fator chave no tráfico da procura. Algumas companhias de SEM também são capazes de providenciar estatísticas gerais indicando com que freqüência as frases e palavras preferidas da empresa são procuradas em vários Sites de Busca. Muitos deles escolhem a relevância dos termos baseados na combinação de textos que eles vêem em um site ou página, combinados com outros elementos, como as preferências e comportamentos dos usuários.

É crucial, entretanto, escolher uma companhia de SEM boa e respeitável. Os relacionamentos e negócios de sucesso são construídos à base de confiança, e é importante questionar sobre o trabalho deles e o que será feito. Eles não devem ter nada a esconder e precisam ser honestos sobre como eles otimizam sites. Checar os últimos clientes da Companhia de Marketing de Busca em Sites, assim como saber se eles têm experiência na indústria e administraram campanhas são também um bom caminho para descobrir se o Marketing de Busca em Sites será sério.

Alguns marqueteiros, por exemplo, podem trazer problemas ao site, porque eles tentam métodos arriscados, como o spammer de palavras-chave - que insere um texto ao acaso na base do site, com cores para igualarem-se ao fundo da página - e outros, o que pode resultar em penalidades relevantemente negativas e punições pelos Sites de Busca. Este é um dos motivos para que as empresas precisam ter tudo bem definido no contrato com o pessoal do Marketing de Busca em Sites. O processo de escolher uma Companhia de Marketing de Busca em Sites é uma decisão fundamental. Se a pessoa fizer uma escolha certa, isto pode levar a um tremendo crescimento inicial nos negócios online.